계란 소비기한 지났는데 먹어도 될까? 냉장보관했다면 확인할 것

계란 소비기한이 지났을 때 며칠까지 괜찮다고 단정하기 어려운 이유와 냉장보관 상태, 포장지 날짜, 난각 표시를 확인하는 방법을 정리했다. 오래된 계란을 물에 띄워 먹어도 되는지 판단하는 방법의 한계와 안전한 보관법도 함께 알아본다.

계란 소비기한 지났는데 먹어도 될까? 냉장보관했다면 확인할 것

냉장고에서 계란 포장의 소비기한과 달걀 껍데기에 표시된 산란일자를 비교하며 확인하는 모습

 

 

 

냉장고를 열었는데 계란 소비기한이 지나 있다면 가장 먼저 드는 생각은 '하루 이틀 정도는 먹어도 되지 않을까?'입니다.

 

하지만 소비기한이 지난 계란을 며칠까지 먹어도 된다고 일률적으로 정하기는 어렵습니다.

날짜만 볼 것이 아니라 포장지의 소비기한과 보관방법을 먼저 확인하고, 소비기한이 경과했다면 안전을 위해 섭취하지 않는 쪽으로 판단하는 것이 좋습니다.

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계란 소비기한은 어떤 날짜일까?

먼저 소비기한과 예전의 유통기한을 구분할 필요가 있습니다.

 

유통기한은 제품을 판매할 수 있는 기한을 중심으로 한 표시였다면, 소비기한은 표시된 보관방법을 지켰을 때 식품을 안전하게 섭취할 수 있는 기한을 알려주는 소비자 중심의 표시입니다.

 

따라서 냉장고에 있었다는 이유만으로 소비기한이 지난 계란에 임의로 며칠을 더해서 계산하는 것은 적절하지 않습니다. 제품에 표시된 날짜와 보관조건을 함께 확인하는 것이 우선입니다.

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냉장보관했어도 소비기한이 지나면 괜찮을까?

검색하다 보면 '계란은 냉장보관하면 소비기한이 지나도 며칠까지 괜찮다'는 식의 정보를 쉽게 볼 수 있습니다.

 

하지만 가정마다 계란을 구입한 시점과 보관 과정, 냉장고 온도와 문을 여닫는 횟수 등이 다릅니다. 그래서 모든 계란에 동일한 추가 날짜를 적용하기는 어렵습니다.

 

특히 소비기한은 적절한 보관조건을 전제로 설정된 날짜라는 점을 기억해두는 것이 좋습니다.

 

계란을 사온 뒤 오랫동안 실온에 두었다가 냉장고에 넣었다거나 보관상태를 정확히 알 수 없다면 날짜만 보고 판단해서는 안 됩니다.

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계란 껍데기의 숫자는 소비기한일까?

 

계란 하나를 꺼내보면 껍데기에 숫자와 영문이 찍혀 있습니다. 이 숫자를 소비기한으로 생각하기 쉽지만 서로 다른 정보입니다.

 

난각에 표시되는 앞의 숫자 4자리는 산란일자입니다. 예를 들어 '0823'이라고 적혀 있다면 8월 23일에 산란했다는 의미입니다.

그 뒤에는 생산자를 확인할 수 있는 고유번호와 닭의 사육환경을 나타내는 번호가 표시됩니다.

 

따라서 껍데기의 산란일자만 보고 '오늘까지 먹을 수 있다'고 계산해서는 안 됩니다. 실제 소비기한은 제품 포장에 표시된 내용을 확인하는 것이 중요합니다.

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물에 넣어 가라앉으면 먹어도 되는 계란일까?

오래된 계란을 확인하는 방법으로 물컵에 계란을 넣어보는 방법도 많이 알려져 있습니다.

 

시간이 지나면서 계란 내부의 공기층이 커지기 때문에 물에서 계란이 뜨는 정도는 신선도를 짐작하는 데 참고할 수 있습니다.

하지만 여기서 주의해야 할 점이 있습니다.

 

물에 가라앉았다는 사실이 식품의 안전성을 보장하는 것은 아닙니다. 신선도를 살펴보는 방법과 식중독균 오염 여부를 판단하는 것은 다른 문제이기 때문입니다.

 

따라서 '가라앉으면 무조건 먹어도 된다'는 기준으로 사용하기보다는 표시된 소비기한과 보관상태를 우선 확인하는 편이 안전합니다.

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계란은 냉장고 어디에 보관하는 게 좋을까?

달걀은 구입한 뒤 냉장 상태를 유지하는 것이 중요합니다. 가능하면 별도의 보관 용기에 넣어 냉장고 안쪽에 보관하는 것이 좋습니다.

 

냉장고 문 쪽의 계란 보관함은 문을 열고 닫을 때마다 외부 온도의 영향을 상대적으로 많이 받을 수 있습니다. 따라서 일정한 냉장 상태를 유지하려면 안쪽 공간을 활용할 수 있습니다.

 

또 하나 의외로 놓치기 쉬운 것이 세척입니다.

 

계란 껍데기가 조금 지저분해 보인다고 해서 구입 직후 물로 씻은 다음 냉장고에 보관하는 것은 피하는 것이 좋습니다. 가정에서는 계란을 세척해서 보관하지 않고 조리 직전에 꺼내 사용하는 방식이 권장됩니다.

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계란을 만진 뒤에도 손을 씻어야 할까?

계란을 조리할 때는 내용물만큼 껍데기 취급도 중요합니다.

 

계란이나 껍데기를 만진 손으로 바로 채소나 다른 음식을 만지면 교차오염이 생길 수 있기 때문입니다.

 

계란을 만진 뒤에는 비누를 사용해 손을 충분히 씻고, 껍데기가 닿았던 칼이나 도마 등 조리도구도 깨끗하게 세척하는 것이 좋습니다.

 

특히 식중독 위험을 줄이려면 노른자와 흰자가 충분히 익도록 가열해 섭취하는 것이 안전합니다.

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결국 소비기한이 지난 계란은 어떻게 판단할까?

 

가장 간단한 기준은 냉장고에 들어 있었던 기간을 임의로 계산하기보다 제품에 표시된 소비기한과 보관방법을 먼저 확인하는 것입니다.

 

소비기한이 지나지 않았더라도 보관방법을 제대로 지키지 않았거나 껍데기가 깨져 있는 등 상태가 좋지 않다면 섭취에 주의해야 합니다.

 

반대로 겉보기에 멀쩡하고 물에 가라앉는다고 해서 소비기한이 지난 계란의 안전성을 보장할 수도 없습니다.

 

'냉장보관했으니 소비기한에서 며칠 더 괜찮겠지'라고 계산하기보다는 소비기한 안에 먹을 만큼 구입하고 냉장 상태를 유지하는 것이 가장 간단한 방법입니다.

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정리

계란 소비기한이 지났을 때 가장 궁금한 것은 결국 '그래서 며칠까지 먹을 수 있느냐'입니다.

 

하지만 보관조건이 제각각인 가정의 계란에 소비기한 이후 +3일, +7일처럼 동일한 날짜를 적용하는 것은 피하는 것이 좋습니다.

포장지의 소비기한과 보관방법을 먼저 확인하고, 계란 껍데기에 적힌 앞 네 자리는 소비기한이 아니라 산란일자라는 점도 알아두면 좋습니다.

 

냉장고 안쪽에서 냉장 상태를 유지하고, 가정에서 미리 씻어 보관하지 않으며, 조리할 때 손과 조리도구의 교차오염에 주의하는 것까지 챙긴다면 계란을 보다 안전하게 보관하고 섭취하는 데 도움이 됩니다.